Lirón Careto
Andrés Rodríguez González Septiembre 16th, 2010
FAUNA DE LA SERRANÍA DE RONDA
Lirón Careto (Eliomys quercinus)
Se trata de un mamífero Roedor de la familia de los Gliridos.
Al Lirón Careto le suelen llamar “el dormilón del antifaz”. Es un pequeño roedor que de no ser por el antifaz o franja de pelo negro en la zona de los ojos, se puede confundir con un ratón de campo.
El lirón careto tiene fama de dormilón, ya sabemos el dicho de “dormir como un lirón” que se aplica a personas que duermen muchas horas, pero la fama en este caso está justificada. El antifaz, la fama de dormilón y la larga cola con pelos en forma de pincel en la punta son características únicas de este animal que a todo el mundo cae simpático, al contrario que sus parientes los ratones, y no digamos las ratas. Menos conocido es que su larga cola o rabo la puede desprender en caso de peligro al ser aprendida por algún depredador poniéndose a salvo de este modo. El lirón careto tiene unas orejas bien desarrolladas en las que destaca un amplio pabellón, con ellas capta el menor ruido, también está provisto de uñas fuertes y potentes con las cuales puede trepar sin problemas a los árboles, arbustos y muros de piedra en busca de alimento o refugio, y es allí donde pasa gran parte de su vida. Fabrica un nido con pelos, plumas, líquenes secos, hojas y musgo donde se acomoda formando una bola para hibernar. Cuando no encuentra refugios naturales puede ocupar nidos de aves o cajas anidaderas. Es un animal nocturno, aunque también puede ser visto durante el día. Vive en una gran amplitud de hábitats de toda Europa, pero su predilección es por los encinares y bosques de Quercus en general. Sin embargo no vive en la alta montaña. Vive sobre tres años, aunque, se han dado casos en que puede llegar a los 7 años de vida.
Entra en celo dependiendo de la disponibilidad de alimento y el clima sea benigno, pare una sola vez al año a finales de primavera o en verano pero en climas favorables puede tener 2 o incluso 3 camadas. La gestación dura de 22 a 28 días. SWuelen tener entre dos y ocho crias que pesan al nacer unos 15 ó 20 gramos y que nacen con los ojos cerrados y sin capacidad de oir. Abre los ojos entre los 15 y 21 días. Cuando nacen los lirones presentan un pelaje grisáceo que va oscureciéndose con la edad del animal, pero el antifaz es apreciable desde los primeros días. Las crías son amamantadas durante un período que va de los 40 a los 45 días. Alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 6 meses, en ese momento se disgregan de los padres.
Come fundamentalmente alimentos animales como caracoles, insectos, arácnidos, además de anfibios o incluso otros roedores, poyuelos y huevos, pero en el otoño y en la época previa a la hibernación se dispara el consumo de frutos del bosque, fundamentalmente bellotas, para aumentar el aporte calórico y así, conseguir abundantes reservas de energía.
No suelen ser comidos por otros animales aunque puede ser víctima de zorros, ginetas y gatos monteses, también es atacado por rapaces nocturnas y ratoneros. Cuando están las crías en el nido y en las situaciones de letargo de verano suele ser presa de las culebras de collar y de escalera, que al localizarlos indefensos o dormidos aprovecha la ocasión para devorarlos.
El lirón careto durante la hibernación entra en un profundo sueño que es más prolongado en las zonas frías, en este periodo baja la temperatura corporal para adaptarla al entorno, reduce la respiración y los latidos del corazón considerablemente, con el objeto de reducir al mínimo el consumo energético, reducido al imprescindible para mantener la funcionalidad de sus órganos vitales. A lo largo de este período va consumiendo lentamente sus reservas pudiendo perder hasta el 50 % de su peso. En lugares de clima estival muy caluroso y con escasez de alimento por la sequía veraniega también puede entrar en un letargo de menos intensidad que la hibernación conocido como estivación.
Se ha apreciado en los últimos años que los lirones caretos han descendido en número, puede ser debido a que su capacidad reproductiva se ve mermada por insecticidas y pesticidas. Son animales muy importantes en el equilibrio ecológico al alimentarse de insectos, caracoles y arácnidos.
Las fotos de ilustración son de Juan Tebar, excelentes como todas las suyas. Gracias Juan.
