Andrés Rodríguez González Abril 19th, 2021
Introducción a las orquídeas
Dentro del reino de las plantas, la familia de las orquídeas (Orchidaceae) puede ser una de las más evolucionadas y mejor adaptadas actualmente, pero, a pesar de eso, también es una de las familias más desconocidas para la gente.
Uno de los mecanismos que las hacen tan interesantes es que sus flores están diseñadas para atraer y engañar a los insectos encargados de su polinización con el propósito llevarla a cabo sin ofrecer recompensa alguna a sus polinizadores (A diferencia de la mayoría de plantas).
La familia Orchidaceae apareció hace unos 20-30 millones de años. Son plantas bulbosas monocotiledóneas que florecen anualmente.
Como breve referencia a la taxonomía de ésta familia, ésta se divide en una serie de géneros donde quizás el más llamativo sea el género ‘’Ophrys’’ sobre el que trataremos más adelante.
Respecto a su ciclo de vida son, como hemos comentado, plantas bulbosas, que pasan periodos de tiempo bajo tierra para que, cuando las condiciones sean favorables, emerger a la superficie y poder llevar a cabo su floración y reproducción.
Al ser el género ‘’Ophrys’’ el más frecuente y curioso lo tomaremos como ejemplo para tratar su ciclo biológico:
Como se ha dicho anteriormente, el bulbo permanece bajo tierra hasta que se den las condiciones idóneas para emerger, una vez llegado éste momento se activa la yema que empieza a crecer hasta formar la planta.
Para que las raíces puedan desarrollarse es necesario que se mantengan en simbiosis con determinados hongos del género Rhizoctenia, quizás aquí se encuentre el por qué de que las orquídeas trasplantadas en macetas mueran a los pocos años.
Paralelamente a la formación de la parte aérea de la panta, una de sus raíces empieza a engordar y almacenar sustancia de reserva, formando el bulbo que florecerá la siguiente temporada.
Para tratar un poco el tema de la polinización, comentar que las orquídeas son polinizadas por insectos, pero cada género en concreto está especializado en un tipo de mecanismo:
-Orquídeas que simulan tener polen: Son del género Cephalanthera. Poseen manchas anaranjadas similares al polen para atraer a los insectos, que se afanan en extraer el falso polen mientras el polen verdadero (polinios) se adhiere a ellos.
-Orquídeas que simulan tener néctar: Son del género Anacamptis, Orchis y Dactylorhiza. Simulan tener manchas de néctar al inicio de un largo espolón, haciendo creer a los insectos (en este caso principalmente mariposas) que al final del mismo encontrarán su premio. Lamentablemente para ellos no es así y son engañados por la planta para adherirle sus polinios.
-Orquídeas que ofrecen cobijo: Género serapias y Orchis papilonacea. Forman una cavidad donde los insectos pueden refugiarse cuando las condiciones del clima no son adecuadas, al introducirse en ella, el material reproductor queda adherido a ellos.
-Orquídeas que engañan sexualmente a los insectos: Son las más evolucionadas y cada especie está especializada en una determinada especie de insecto. Son las especies del género Ophrys. Éstas aprovechan que los individuos macho de los insectos aparecen semanas antes que las hembras de la misma especie, abriendo sus flores que simulan la forma, color e incluso oler de las hembras. Los machos al verlas son engañados e intenta copular inútilmente con la flor, proceso durante el cual ésta aprovecha para que su material reproductor quede adherido a su cuerpo y pueda dispersarlo.
Una vez introducidos en la biología de las orquídeas, es interesante comentar que ésta familia está sufriendo ‘’un BOOM’’ por parte de la sociedad, ya que hace pocos años pocos aficionados se interesaban en ellas y actualmente cada vez más gente muestran un gran interés por conocerlas.
Cada día más personas acuden a nuestros campos a realizar actividades como el estudio de las orquídeas, su fotografía o simplemente salir a pasear buscando especies poco comunes.
Éste movimiento que las orquídeas están generando está siendo aprovechado por el mundo rural, ya que se están poniendo en valor recursos que ofrece la naturaleza para realizar actividades en ella. Muchas ciudades organizan sus propias jornadas de orquídeas, donde las personas acuden a aprender sobre éstas plantas y realizar actividades relacionadas con ellas en el medio rural. También se organizan actividades como concursos fotográficos a distintos niveles donde los aficionados participan y comparten sus fotos.
Para finalizar, destacar que siempre hay que ser respetuoso con el medio, ya que ésta afición que las orquídeas están creando está haciendo que muchas personas pasen sus ratos libres en la naturaleza, lo que si se hace sin concienciación puede ser peligroso para todos los seres vivos que la habitan, corriendo el riesgo de que las generaciones futuras no puedan disfrutar de esta misma actividad.
