Matagallo
Andrés Rodríguez González Octubre 11th, 2008
Árboles, arbustos y matas de la Serranía de Ronda.
Matagallo, mechera. (Phlomis purpurea)
Perteneciente a la familia de las Labiadas, formada por plantas aromáticas y glandulosas en su mayoría, generalmente hierbas y pequeños arbustos.
Es una planta arbustiva y perenne que raramente llega a los dos metros de altura. Presenta una ramificación muy abierta. Sus hojas son opuestas, de forma lanceolada de 2 a 5 cm de largas, de color claro, rugosas, lanudas y bastante carnosas. Sus flores tienen la corola con dos labios de color rosa, púrpura y algunas veces blanquecina y distribuidas en pisos a diferentes alturas del tallo en las axilas de las hojas. Se puede observar durante todo el año y es posible verla en floración desde finales de febrero hasta ya bien entrado el verano. Su fruto es seco, aparece dividido en cuatro partes globosas y oscuras.
Esta planta es muy abundante en la Serranía de Ronda. Forma parte de la vegetación típica de matorrales abiertos y laderas pedregosas en las zonas cálidas y secas. Acompaña también a encinares y coscojales, se encuentra siempre presente en zonas con un cierto grado de degradación. Conforme ascendemos en altura disminuye su presencia. Vive en casi todo tipo de suelos.
El matagallo es una de las plantas más reconocidas por sus múltiples propiedades. Los griegos en la antigüedad ya tenían conocimiento de sus propiedades, de ahí el nombre de su género de origen griego phlomis derivado de “phlox, llama”, ya que con sus hojas enrolladas hacían las mechas para los candiles de aceite. Al igual que otras plantas con pelos como la estepa blanca (Cistus albidus), se usaba como estropajo para lavar y sacar la porquería incrustada en la piel. Las hojasse han usado como sustituto del tabaco y las flores, ricas en miel, eran una de las pocas, sino la única golosina que podían permitirse los niños que vivían en el campo. Entre otras propiedades curativas se le atribuye la de antihemorroidal, astringente y diurética. El matagallo se ha utilizado para fabricar un jarabe contra el resfriado y la tos. Se usa también como pasto y combustible, por esa razón en algunas zonas de la Serranía se limpiaban campos enteros de este matorral. Es una planta bonita como ornamental y en determinados jardines se está imponiendo dada su gran resistencia a la sequia.
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