PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA: ALCACHOFILLA
Andrés Rodríguez González Junio 12th, 2023
PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA
ALCACHOFILLA. Alcachofa silvestre. Cynara humilis.
También llamada alcancil, alcarcil, alcasil, alcaucil, alcaucil cultivado, alcaucil silvestre, arcasil, cardo alcachofero, cardo arrecife, cardo comestible, cardo de huerta, cardo de hueso, cardo lechero, cuajo.
El nombre de alcachofa tiene origen árabe. La denominación Cynara ya era conocida por griegos y romanos. Al parecer se le otorgaban poderes afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida por Zeus, y después transformada por este en alcachofa.
Es una planta perenne y vivaz con raíz parecida a un tubérculo profundo, compuesto por varias raíces principales originadas a partir de la raíz inicial, que puede alcanzar gran tamaño y prufundidad. De estas raíces salen otras secundarias que se desarrollan horizontalmente a distintas profundidades y en los años siguientes, de la periferia de la base de la raíz salen las yemas de recambio que dan lugar a nuevas plantas, por lo que, en la alcachofa cultivada ni en la silvestre, no es necesario sembrarla anualmente. En su primer año produce una roseta de grandes hojas de longitud y de ancho que están profundamente divididas, son pinnadas y subespinosas con el envés blanquecino y tomentoso, dotada de nervaduras muy pronunciadas. En el segundo año del centro de la roseta sale un largo tallo acanalado de hasta metro y medio de altura que se ramifica en su parte superior. Sus capítulos florales son los que producen las alcachofas y tienen grandes flores de color violeta y tubulares, plumosas y sésiles, que están envueltas en brácteas ovales, carnosas en la base y puntiagudas. El fruto se denomina de tipo aquenio de color pardo oscuro con un penacho de consistencia sedosa.
Crece en linderos y cunetas y demás eriales, aunque también pude crecer en cultivos si se ha propagado por el viento o la intervención humana. Requiere una prolongada estación fresca, aunque es sensible a las heladas, tolera mal el encharcamiento y requiere suelos ligeros y profundos, de naturaleza caliza y que retengan el agua en el suelo.
Es muy invasora, crece durante 10 meses al año; durante el invierno son capaces de realizar la fotosíntesis con bajas temperaturas y sus raíces son tan profundas que le permiten encontrar agua y minerales del suelo. Cuando las temperaturas son muy elevadas en verano y se seca la parte aérea, las raíces se mantienen frescas con abundantes sustancias de reserva, que garantizan el crecimiento de la planta en la siguiente primavera.
Se consumen sus pencas o tallos, para lo cual se los blanquea tapándolos de algún modo o con tierra durante su crecimiento. Estos tallos se preparan generalmente cocidos, una vez limpios de la piel espinosa que los cubre. Los capítulos florales se pueden preparar como alcachofas.
Tiene abundantes usos médicos, las hojas hacen bajar también el contenido de azúcar en la sangre, se utilizan por consiguiente como tratamiento complementario de la diabetes. Sirven para tratamientos cardiacos, también para la fabricación de bebidas amargas y licores. El jugo fresco se usa exteriormente para el tratamiento de eccemas y erupciones cutáneas. Se puede obtener un buen biodiésel y bioetanol. El aceite se extrae de las semillas, similar al de girasol en composición y uso se utiliza también en cosmética y farmacología. Sus flores son utilizadas por sus propiedades coagulantes para hacer la cuajada de algunos quesos.
Las hojas secas contienen un jugo amargo, la cynarina, mucílagos, taninos, ácidos orgánicos y vitamina A. Todas estas sustancias tienen un efecto beneficioso contra las enfermedades de las vías biliares y hepáticas. Se emplean con éxito contra la ictericia, cuyos síntomas desaparecen más rápidamente. Pelos del receptáculo de los capítulos y de los vilanos por sus elevado contenido de celulosa, pueden ser utilizables para papel de alta calidad como papel moneda. La médula de los tallos, compuesta por su alto contenido en celulosa se usa como materia prima en la industria como absorbente de agua y para aislante térmicos.
Bibliografía
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