Catalpa
Andrés Rodríguez González Julio 7th, 2008
Catalpa.
Nombre científico Catalpa bignonioides Walter. Pertenece a la Familia de las Bignoniaceas.
Su procedencia es el Sur de Estados Unidos. El nombre “catalpa” es de origen indio. Se puso en honor a Bignon que fue Bibliotecario de Luís XV de Francia.
Se trata de un árbol caducifolio de tamaño medio, de unos 9 a 12 metros de altura y diámetro de copa de 5 a 8 metros. Tiene forma redondeada, grandes hojas acorazonadas muy identificativas. Tiene inflorescencias terminales de flores blancas muy grandes y vistosas que produce a principios de verano. Necesita sol para una buena floración. Los frutos son parecidos a vainas gigantes de habas, duran hasta el invierno. Resiste las heladas fuertes, pero no gusta de suelos calizos por ello no se da bien en la Serranía, pero en un buen suelo preparado para jardín si puede crecer con facilidad. Sin embargo es una planta poco frecuente en los jardines de Ronda, sin duda a causa de sus exigencias de suelo, tampoco gusta de espacios muy abiertos. Su crecimiento muy rápido. Se usa aislado, para arbolar paseos, para la alineación en calles estrechas. Produce buena sombra en verano. Necesita agua en verano. Aguanta bien el frío invernal.
Dos de las variedades, la Catalpa bignonioides ‘Nana’ y la Catalpa speciosa, se utilizan con más frecuencia para injertos una en otra para conseguir plantas fuertes.También existen otras variedades como Catalpa bignonoides ‘Aurea’, Catalpa bignonoides ‘Bungei’, Catalpa bignonoides ‘Purpureus’.
Es mejor no hacer la poda que hacerlo mal ya que las podas mal realizadas tienen como consecuencia árboles con ramas muy alargadas, hojas muy grandes y escasa floración Hay que tener en cuenta que las inflorescencias nacen al final de los tallos, por lo que la poda fuerte elimina toda posibilidad de floración y el interés del árbol, que son precisamente sus flores. Si es importante dar una poda de formación.
En un árbol fácilmente atacado por los pulgones, también las Cochinillas Blancas son sus enemigos, unos y otros se tratan con productos químicos. Otros de su problemas son los Hongos de la Madera . La infección suele producirse por heridas de poda. También le ataca el hongo Oidium, el cual se caracteriza por un polvillo blanco.
Respecto a su multiplicación, se siembran las semillas en primavera sembrar bajo cristal. Los frutos se recogen cuando tienen color marrón, y las semillas, que se desprenden con facilidad, pueden ser almacenadas 1-2 años en buenas condiciones. Se almacenan en seco durante el invierno a temperatura ambiente y se plantan a fines de la primavera. La germinación es alta, sin requerir tratamiento previo. Las especies de Catalpa también pueden propagarse en el verano por medio de estaquillas semileñosas enraizadas bajo plástico.
En la calle Juan Carrillo de Ronda existe un buen ejemplar.