Chopo
Andrés Rodríguez González Noviembre 30th, 2007
Álamo
Chopo Blanco
Populus alba L.
Familia Salicaceas
Familia del Alamo y el Sauce.
La palabra “Alameda” se aplica en Andalucía a muchos jardines públicos debido a la presencia de la especie “alamo” tanto el blanco como el negro o chopo en los jardines; en el caso de la Alameda de Ronda, cuando se construyó también se sembraron estas plantas, algunos de los ejemplares fueron extraidos de los arroyos cercanos a los terrenos que fueron ajardinados.
También la facilidad de generación de esta especie a partir de varetas contribuyó a que se haya utilizado ampliamente. Muy parecido es el chopo, Populus nigra, también llamado chopo negro pero actualmente mas abundante en la Serranía es el Populus alba, o alamo blanco.
Es éste un árbol elegante, esbelto y robusto de copa amplia algo irregular.
Su tronco es grueso y erguido, puede alcanzar los 30 m. de altura, de corteza blanquecina casi lisa que con los años se transforma en grisácea y agrietarda en la base, las hojas son anchas en la inserción del peciolo pero se van estrechan hacia el extremo terminando en punta. Las hojas son verdes por el haz y blanquecinas plateadas por el envés.
Las flores son muy pequeñas unisexuales se agrupan en pequeños racimos colgantes separados en árboles machos y hembras. Florece en febrero o marzo y disemina las semillas en abril o mayo. Produce una gran cantidad de semillas en primavera que inundan los campos de los alrededores de las alamedas de un “algodón” blanquecino muy característico.
Siempre viven en zonas húmedas, en la comarca se asocia en las riberas de los ríos con olmos, sauces, mimbres y fresnos, formando magníficos bosques en galería muy deteriorados en la actualidad. Destacan por su buena conservación las Chopaledas del río Genal, del arroyo de La Ventilla y del río Guadalevín antes de Ronda. Algunos grandes ejemplares se conservan en el río Guadiaro. En cuanto a grosor y altura es digno de destacar un enorme ejemplar situado en el Rincón de Malillo.
El chopo era cultivado por griegos y romanos, estos le llamaron “Populus”, que significa “Árbol del pueblo”.
Con las yemas del chopo, manteca de cerdo y otros componentes se prepara un ungüento que es un remedio antiquísimo contra las hemorroides. Su madera es ligera y blanda, se ha utilizado para tablones, cajas y en general cualquier estructura que no tenga que soportar grandes pesos. Según Quer era muy apreciado por escultores e imagineros para realización de tallas. Es muy fácil de reproducir a partir de los brotes que emiten sus raíces.
También se reproducen muy fácilmente por estaca, por eso y su rápido crecimiento se hán cultivado en zonas húmedas. Muy apreciado en jardinería para realización de alineaciones.
En otoño, con la caída de las hojas las riberas de los ríos de la Serranía adquieren unas preciosas tonalidades.