Estramonio
Andrés Rodríguez González Septiembre 26th, 2011
Plantas de la Serranía de Ronda
Estramonio Datura stramonium
Popularmente se la denomina Datura, burladora, chamico, revientavacas, hierba del diablo, hierba hedionda, higuera del infierno, higuera loca y manzana espinosa.
Este verano nos hemos visto sorprendidos por noticas que contaron sobre dos casos de jóvenes fallecidos por ingerir un preparado a base de una planta llamada Estramonio o Datura en una fiesta “rave” a las afueras de la localidad de Getafe. La dosis ingerida fue letal y acabó con las vidas de los dos jóvenes. Uno de ellos fue encontrado, ya cadáver, por una pareja que paseaba por los alrededores quienes avisaron al servicio de emergencias y a la Policía Nacional que se desplazo al lugar donde estaba el cadáver del muchacho e inicio una investigación ya que el cuerpo del joven de 18 años no presentaba signos de violencia. Un segundo chico había sido llevado por otros compañeros de fiesta al Hospital de Getafe, donde había ingresado en un estado muy grave. El muchacho hospitalizado pudo hablar con la Policía para indicarles el lugar donde había consumido la infusión, una fiesta rave celebrada en una casa abandonada en Getafe, cercanías de Madrid.
Las fiestas rave son eventos que se promueven de forma ilegal, donde la música electrónica se mezcla con el consumo de alcohol y toda clase de estupefacientes como pastillas sintéticas tipo “extasis”. Esta fiesta, como todas las de ese estilo suelen organizarse al aire libre, en descampados lejos de zonas urbanas o en casas abandonadas. Las fiestas rave se crean en Reino Unido, su significado anglosajón es “delirar”, tienen su origen en fiestas brutales en la Inglaterra de los años 1960. En los años 1980 y los 1990 se volvieron a poner de moda pero es actualmente, con la música electrónica y las drogas sintéticas, cuando han adquirido un enorme desarrollo, sobre todo en Madrid, se suelen celebrar en descampados de la zona sur de la capital. En esas fiestas vale todo y se consume de todo. En el caso comentado se ingirió Estramonio, una planta extremadamente venenosa.
Una semana después un joven de 23 años fue ingresado de urgencia en el Hospital Infanta Cristina de la ciudad de Badajoz nuevo caso de intoxicación por ingestión de Estramonio. Los médicos de urgencias comprobaron que el joven estaba en estado de coma y con una incesante actividad psicomotriz, según indicaba el parte médico.
¿Qué es el Estramonio?
La denominación Datura deriva del nombre del veneno dhât, que se prepara a partir de especies indias y fue utilizado por los miembros de la secta Thag. Una secta de perturbados y asesinos.
El estramonio es una planta muy venenosa, de la familia de las solanáceas, como la patata y el tomate que se encuentra en las zonas templadas de todo el mundo. Esta familia es muy conocida e importante por el gran número de plantas cultivadas de importancia económica, también muchas son ornamentales por su belleza y otras se cultivan por ser medicinales. Una característica común en todas ellas es que tienen muchos “Alcaloides” en su composición. Los alcaloides son sustancias químicas que pueden ser utilizadas como medicinas, pero, según la dosis y las especies también pueden ser tóxicas. Entre los alcaloides destaca la Atropina y también la “Nicotina” ya que el Tabaco es una planta de esta familia. Algunas de ellas, como el Beleño y la Mandrágora han sido usadas en brujería ya que causan sensación de levitación euforia y alucinaciones.
El Estramonio es una planta que vive solo un año, puede alcanzar alturas de 1,5 metros. Es muy fácil de reconocer por sus flores y el fruto espinoso.
En Ronda puede encontrarse de forma natural en el campo pero no diré donde. También se utiliza mucho en jardinería por que la planta es realmente llamativa en su forma y floración.
Crece en zonas con alto contenido en nitrógeno como establos, estercoleros, escombreras y vertederos de basuras. Es indiferente al tipo de suelo, pero no gusta del frío.
Tiene flores blancas a veces tirando a amarillentas o verdosas en forma cónica o de trompeta, bastante grandes en relación a la planta. La planta florece en verano y comienzos de otoño. Las hojas son lobuladas y de color verde oscuro. Presenta una raíz blanquecina y numerosas raicillas. El tallo y las ramas son redondos, lisos y verdes. Desprende un olor fuerte. El fruto maduro es una cápsula espinosa de unos 3-4 cm de longitud. Las semillas de estramonio son de color pardo oscuro o negruzcas y de unos 3 mm de largo.
Es una planta de origen suramericano y de la India extendida por todo el mundo. La explicación de ese éxito es que posée propiedades analgésicas y alucinógenas, además de ser muy sencillo su cultivo. Ha sido usada tradicionalmente por algunas poblaciones nativas de América, sobre todo las hojas que los hechiceros de las tribus la fumaban junto con tabaco para entrar en trance.
Las semillas de Estramonio son de pequeño tamaño y, para sembrarlas basta tenerlas en remojo durante una noche, después se entierran en tierra suelta con alto contenido en nitrógeno. Precisamente las zonas con restos orgánicos como orillas de ríos, escombreras y vertederos de basuras suelen ser los lugares donde las plantas enraízan con mayor facilidad.
La actividad de los alcaloides, entre otros el peligrosísimo “Atropina”, produce un delirio alucinatorio incontrolable de numerosas horas y hasta la muerte. Es sin duda, la más venenosa de todas las Solanáceas, potencialmente peligrosa incluso en su uso de brujería, aunque ha sido empleada para prácticas adivinatorias desde la antigüedad. El estramonio fue cultivado en Inglaterra por John Gerard hacia el final del siglo XVI, a partir de semillas obtenidas en Turquía. Los alcaloides que contiene a partir de determinadas dosis presentan efectos Neurotóxicos. De todas las partes de este vegetal, las semillas son las más tóxicas, ya que más de 30 pueden ocasionar la muerte. Tan solo cinco gramos de la planta causan envenenamiento. Muy pequeñas cantidades bastan para inducir una intoxicación grave o mortal y la ingestión de cuatro o cinco gramos de hojas basta para matar a un niño. Se conoce históricamente un caso de intoxicación colectiva ocurrido en Jamestown, (Estados Unidos), en 1616, cuando el capitán John Smith dio a sus soldados una ensalada que contenía unas pocas hojas de datura.
En caso de envenenamiento, conviene hospitalización de urgencia. Normalmente se tratará de manera sintomática: lavado de estómago, sedación y rehidratación.
Aunque la datura o estramonio tiene posibles aplicaciones medicinales, su empleo casero es pequeño por los venenos que contiene y lo dificil de la administración de las dosis, ya que la concentración de las sustancias activas varía mucho de una planta a otra según las condiciones ecológicas y de clima.
Los frutos matan a los ratones. En jardinería se usa esta mala hierba para acabar con las larvas de los insectos, las cuales al alimentarse con sus hojas se envenenan y mueren.
Debido a sus efectos tóxicos, su recolección está prohibida en México desde el año 1999.