Ecología y ecologismo: ARAÑA Y ABEJORRO EN LA PLANTA PASIONARIA
Andrés Rodríguez González Julio 2nd, 2023
Ecología y ecologismo:
ARAÑA Y ABEJORRO EN LA PLANTA PASIONARIA
Hay quien define a la Ecología como la ciencia de las Interacciones. Éstas son las relaciones que se establecen los seres vivos entre sí y con el medio en donde habitan. La interacción más conocida es la depredación, es decir un ser vivo se come a otro, pero existen otras muchas que pasan desapercibidas para los profanos.
En la imagen se puede ver un abejorro carpintero (Xylocopa violácea) capturado por una araña cangrejo (Thomisus onustus) en una flor de pasionaria (Passiflora caerulea).
En el caso de la foto vamos a conocer dos interacciones, la depredación y la polinización. La araña cangrejo depreda a un insecto de los más grandes de Europa, el abejorro carpintero. La Pasionaria atrae al abejorro con néctar para que polinice a sus flores.
Lo primero es presentar a los protagonistas.
La Araña Cangrejo de nombre científico Thomisus onustus, es un as del disfraz. Una especie capaz de adaptar la coloración de su cuerpo al espacio que habita, normalmente sobre flores desde donde acecha a su presa.
Pertenece a la Familia Thomisidae, compuesta por géneros y especies que destacan por ser arañas de color y de cuerpo compacto. Su tamaño va desde mediano a grande, la hembra de 7-10 mm en hembras y 2-4 mm en machos. El macho aparte de ser más pequeño y tiene una apariencia algo diferente. Sus patas se extienden hacia los lados, adoptando una posición que recuerda a los cangrejos y, como ellos, se mueven de lado. Disponen de unas espinas en la patas delanteras que les ayuda en la captura de presas. Estas arañas cazan a sus presas emboscadas y mimetizadas sobre las flores o entre la vegetación. No fabrican redes, excepto algunas especies de Nueva Zelanda. Existe un claro dimorfismo sexual, donde los machos son más pequeños que las hembras.
Las arañas cangrejo esperan a su presa con paciencia, cuando las tienen cerca, saltan sobre ellas y les clavan sus quelíceros, su veneno actúa rápidamente sobre los insectos y los mata. Así, como se puede ver en la foto, se permiten capturar presas más grandes que ellas.
Las especies que se sitúan en flores suelen ser de colores brillantes (amarillo, rosa, verde y blanco). En contraste, las arañas cangrejo de tierra son de color tierra y poco llamativas. Las hembras del género Thomisus puede cambiar de color en el transcurso de varios días tras situarse sobre la flor en la que se asientan.
Otro protagonista son las flores complejas y coloridas de la planta Pasionaria. De nombre científico Passiflora caerulea son típicas de climas cálidos, pero se desarrollan bien en jardines siempre que dispongan de agua abundantemente en verano. Su impresionante y única estructura floral la hacen una planta muy usada para jardinería. La Pasionaria o flor de la pasión suele ser de color azul pero existen variedades de otros colores, como rosas o en nuestro caso, de flores blancas. Obtiene su nombre de pasionaria porque se ha atribuido un símbolo de la pasión de Cristo a cada una de las partes florales dada su complejidad. Es originaria de Sudamérica, pero a pesar de provenir de regiones tropicales y cálidas, puede aguantar muy bien temperaturas templadas y es muy resistente, siendo una excelente ayuda para jardines donde se quiera tener flores exóticas especiales.
Llega medir 2 metros de altura a los tres años de edad, puede alcanzar gran altura mientras tenga donde agarrarse con sus zarcillos que se producen en los tallos y que les sirven para sujetarse de otros árboles o de superficies de las que pudieran aferrarse para trepar. Es una planta perenne con hojas durante todo el año en climas tropicales, pero en climas templados es caducifolia para poder adaptarse a las condiciones de estos climas fríos. Sus flores pueden observarse desde mediados de verano hasta principios de otoño, mientras que se presentan todo el año en climas cálidos.
La pasiflora produce el fruto de maracuyá, otra planta cercana a ella produce la granada china, que también tiene un fruto en cápsula naranja que si bien es comestible, tiene menos sabor que las mencionadas antes.
Además de ser una bella planta ornamental, puede usarse como planta medicinal por sus propiedades ansiolíticas, sedativas, desinteria, diuréticas y contra el insomnio. Para usarla de forma medicinal se usan las hojas en forma de infusión. Siempre bajo control médico.
El Abejorro Carpintero Europeo, de nombre científico Xylocopa violácea, posee unas poderosas mandíbulas que le sirven para construir sus nidos excavando galerías en la madera. Su dieta está exclusivamente compuesta por polen y néctar de diferentes flores, convirtiéndolo en un magnífico polinizador. Una curiosidad de este insecto es su gran tamaño, pues la envergadura de las alas de los machos puede llegar a los 4 cm de largo y a 5 cm en las hembras. Tiene llamativos colores azul y negro. Puede picar a los humanos por tener aguijón, aunque no suele hacerlo, es mejor mantener la distancia con ellos.
El Abejorro Carpintero Europeo se encuentra normalmente cerca de la corola de las flores de la Pasionaria, donde es atraído con el néctar de la flor mientras cubre sus patas peludas de polen que llevar hasta otras flores para polinizarlas.
Bibliografía
https://macronatura.es/
https://www.ecologiaverde.com/
https://pictureinsect.com/