Fauna de la Serranía de Ronda: Tarántula Europea, Araña Lobo Europea.
Andrés Rodríguez González Octubre 16th, 2013
Fauna de la Serranía de Ronda
Tarántula Europea, Araña Lobo Europea.
De nombre científico Lycosa tarantula. La tarántula europea es la mayor araña del Viejo Continente. Cuando los europeos llegaron a América y vieron las tremendas arañas de tamaño mucho mayor que las europeas, les dieron el nombre de “tarántulas” ya que eran éstas las mayores que conocían. Ahora el nombre de “tarántula” se reserva a las grandes arañas americanas y las tarántulas europeas han pasado a ser “araña lobo”.
Pertenece a la familia de los licósidos (Lycosidae). Lycos es palabra de origen griego que significa “Lobo”. El nombre de la familia deriva del de uno de sus géneros, Lycosa. Las arañas más grandes de Europa se encuadran en esta familia, que también incluye miembros de pocos milímetros de longitud.
La araña lobo es bastante grande. Las hembras miden de 27 a 30 mm y los machos de 19 a 25 mm. El color del macho es blanquecino, mientras que la hembra es parda con marcas más oscuras y líneas en las patas. Viven en el suelo, excavando pequeñas galerías verticales u ocupando grietas naturales desde las que acechan a sus presas, cuya presencia detectan por las vibraciones del suelo. Muy pocas de esta familia fabrican redes, pero algunas tapizan con seda sus refugios. Tienen 8 patas como todos los arácnidos siendo su cuarto par de patas el más largo, poseen unos Quelíceros (órganos a modo de dientes que comunican con las glándulas del veneno) robustos y potentes. Dos de sus ochos ojos son relativamente grandes y frontales, de manera que disfrutan de mejor visión que la mayoría de los arácnidos, lo que les permite orientarse visualmente y perseguir activamente a sus presas.
La hembra de la araña lobo vive toda su vida en su agujero, desde la que caza agazapada en la entrada, Al crecer abandona ese agujero para hacer otro más grande. Los machos se protegen en agujeros pero recorren el territorio en busca de hembras y caza. Ambos los utilizan para hibernar. El agujero es una galería vertical que puede llegar a una profundidad de 30 cm, situada en terrenos pedregosos y soleados. Su entrada suele estar forrada de hierbas y palitos unidos con seda, formando un pequeño embudo, que sirve de tapa para cuando llueve, también tiene otra utilidad, evitar los ataques de los escorpiones que son sus más importantes depredadores.
Son de costumbres nocturnas, aunque la hembra puede ser vista a la entrada de su cueva durante todo el día durante el buen tiempo. Se aparean en primavera, ponen sobre un centenar de huevos que la hembra envuelve en seda. Después los trasporta encima de ella en sus desplazamientos.
Los machos pueden llegar a vivir hasta dos años, muriendo poco después de alcanzar la madurez sexual. Las hembras, sin embargo, alcanzan los cuatro años de vida o más.
Las arañas lobo tienen muy buena vista y tienden a huir ante un animal grande, por lo que es difícil que piquen a un humano. Aunque son venenosas, su veneno está diseñado para atacar a insectos y su picadura no suele ser más dolorosa que la de una avispa.
Las fotos que ilustran son de Raquel Mena Medinilla que amablemente me las ha cedido para la ocasión.
