Plantas de la Serranía de Ronda: Oregano
Andrés Rodríguez González Julio 23rd, 2012
Oregano
También llamado vulgarmente mejorana silvestre, oreganín, orégano turco y oriégano.
Su nombre científico es Origanum vulgare. Pertenece al género Origanum, que tiene varias especies nativas de la zona mediterránea, todas ellas se consideran como una “Especia”, algunas se confunden los nombres. El clima, la estación y el suelo influyen mucho en la Esencia de la planta y suele ser la principal diferencia entre las especies ya que botánicamente son difíciles de clasificar. Muy relacionada con el orégano esta la Mejorana que procede de Asia Menor pero se diferencia en el sabor.
Según la leyenda Afrodita, la diosa del amor, fue la que plantó el primer orégano y le dio la fragancia que actualmente posee.
Es una planta herbácea que dura todo el año, es decir, es perenne, es planta aromática, sus hojas son muy utilizadas en la cocina mediterránea como condimento, tanto secas como frescas, pero secas poseen mucho más sabor y aroma. Necesita sol y soporta bien las heladas siempre que no sean muy intensas. No necesita mucho riego, quizás ese sea el principal problema, al ser cultivado en huertos con suelos arcillosos, el exceso de agua provoca hongos de pudrición de la planta a nivel de suelo y en raíces, por lo demás, su cultivo en huertos y macetas es fácil ya que carece prácticamente de plagas. Tampoco el orégano es demasiado exigente en cuanto a abonos, es recomendable dos veces al año abonarlo con el conocido como el “triple quince”.
La planta puede llegar a formar un pequeño arbusto de hasta casi medio metro de alto más o menos achaparrado, sus tallos suelen adquirir una tonalidad rojiza y se ramifican ampliamente en su parte superior si bien, suelen perder las hojas inferiores. Las hojas son opuestas, de forma oval y más bien anchas de entre 2-5 cm, con bordes enteros o ligeramente dentados y con vellosidad en el envés. Las flores son muy pequeñas, de color blanco o rosa, nacen en apretadas inflorescencias en las partes terminales de los tallos, están protegidas por diminutas hojillas de color rojizo.
Toda la planta posee unas pequeñas glándulas donde está contenida la esencia aromática, de color amarillo limón, compuesta por un estearopteno y dos tipos de fenoles. Las raíces y tallos también poseen sustancias con propiedades aunque no se utilizan en la cocina.
Posee propiedades medicinales, tiene actividad antioxidante y antimicrobiana. Algunas personas la utilizan como digestiva. En infusión se ha usado popularmente contra la tos. Se están estudiando en fase de inicio si posee propiedades antitumorales. Pero en lo que si destaca sobre todo el Orégano seco es por sus propiedades culinarias por ser muy aromático y de sabor ligeramente amargo. En la cocina italiana es imprescindible, se utiliza para la salsa de tomate, las verduras fritas, la carne a la brasa y las pizzas. Combina con aceitunas y alcaparras, con los picantes y la albahaca, en general se utiliza en Italia para aliñar casi todos los alimentos. Aunque no tanto en España, Francia y Grecia también se usa ampliamente, igual que en muchos países sudamericamos.
