Zarza, zarzamora
Andrés Rodríguez González Agosto 18th, 2008
Zarza o Zarzamora
Su nombre científico es Rubus fructicosus L. Pertenece a la familia de las Rosáceas.
Existen numerosas especies, subespecies y variedades, pero los integrantes del género Rubus son siempre matorrales de hasta 5 m de altura, con ramas largas curvas erectas, provistas de espinas curvadas hacia atrás. Ya en su segundo año de vida aparecen brotes laterales de los que surgen bonitas flores, similares a rosas pequeñas, blancas o rosadas, con 5 pétalos y numerosos estambres. Las bayas maduran en las ramas, primero son verdes, después rojas y, por último, de color negro azulado según la subespecie. Las “Moras” son muy diferentes en tamaño. La planta no tiene época de floración definida, puede hacerlo desde el mes de mayo hasta entrado el invierno, hacer una pausa en esta época y vuelven a florecer a continuación. En nuestra zona, por el frío, suelen producir “Moras” en julio y principios de agosto. No es raro ver, en un mismo ejemplar, flores, frutos maduros e inmaduros al mismo tiempo. La zarzamora es frecuente verla en zonas con cierta humedad como bordes de ríos y arroyos. Constituye un alimento básico de verano para muchos animales salvajes y para los pájaros.
La planta es rica en componentes químicos, entre ellos están los taninos, azúcar, pectina, inositol, ácido láctico, ácido oxálico y vitamina C. Las hojas de zarzamora pueden tomarse durante mucho tiempo y sin peligro alguno formando parte de las tisanas caseras.
Es planta con muchos usos, tanto los frutos como las hojas; así, debido a su contenido en taninos, las hojas de zarza son un astringente suave que resulta adecuado para el tratamiento de las mucosas inflamadas. Los frutos se han utilizado para aromatizar, como astringentes y para fabricar mermeladas. Consumidas al natural son un son un alimento muy apreciado. Especialmente recomendada contra las diarreas de los niños, para su preparación se realiza la infusión de 15 ó 20 gramos de hojas por litro de agua. Para hacer un té de zarza se vierte 1/4 de litro de agua hirviendo sobre dos cucharaditas de las hojas, se deja reposar por espacio de 15 minutos, se cuela, se añade limón y se endulza con miel para beberlo. En muchos lugares se toman infusiones preparadas con hojas fermentadas que tiene un sabor similar al té negro, es decir un poco acre.
Se utiliza contra los resfriados porque estimula las defensas del organismo y resulta eficaz contra la tos. También para faringitis. También se administra en casos de retención de líquidos, debido a que presenta cierta actividad diurética.
Como uso externo se utiliza contra las úlceras y llagas, para ello se cuecen unos 15 ó 20 g de la planta por litro de agua, sirve para hacer gargaras y colutorios, lociones y compresas.
También se ha encontrado un uso como cosmético, se usa para conservar y ennegrecer el cabello. Para ello se hierven 200 gramos de hojas y tallos de zarza durante una hora, se deja enfriar el líquido y se aplica empapando el cabello. Se puede utilizar este sistema cada vez que se desee, incluso diariamente, se obtiene un color de cabello de tonos azulados muy llamativo.
Es importante que siempre que se use zarzamoras o cualquier preparado a base de ellas se tenga cuidado con las espinas, en caso de infusiones se deben filtrar.