Andrés Rodríguez González Septiembre 7th, 2022
PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA
CARDO BORRIQUERO. Alcachofa borriquera, ansarina, toba. Onopordum acanthium.
El cardo borriquero es una de las hierbas más grandes y con espinas más fuertes de nuestras latitudes. Su gran tamaño, hojas, tallo densamente lleno de pelos blancos y sus flores de color magenta, lo convierten en uno de los cardos más hermosos. Crece en bordes de caminos, de carreteras, de cursos de agua, también en cultivos y baldíos.
Es una planta invasiva, que puede originar problemas en climas templados. Se desarrolla desde prácticamente el nivel del mar hasta unos 2.000 metros de altitud. La especie se propagó con los cultivos por casi toda Europa, siempre cerca de lugares habitados, especialmente en lugares soleados con suelos fértiles. Prefiere los veranos secos típicos de la región del Mediterráneo, pero por su carácter invasivo ha llegado hasta zonas de climas muy duros como Finlandia donde el frío ha impedido hasta ahora que arraigue en el campo, aunque crece como planta ornamental cultivada.
Su altura oscila entre medio y dos metros. A pesar de su gran tamaño es una planta bienal, las hojas salen en otoño, desarrolla una raíz pivotante fuerte que sirve como reserva de alimento, luego en el segundo año crece el tallo que produce las flores. Ese tallo está cubierto por espinas fuertes, tiene grandes ampliaciones a modo de alas, es áspero, densamente peludo a base de pelos blancos grandes, es de color blanco grisáceo o grisáceo verdoso pero rara vez verde.
Tiene hojas alternas, sin pecíolo, el limbo tiene forma desde oval a claramente elíptico con lóbulos de dientes grandes, cubierto de espinas, es similar a un fieltro.
Florece y fructifica desde mayo a septiembre. Las flores tienen forma de “Capítulos” similares a una sola flor, de 4-7 cm de ancho, rodeados por brácteas. Cada flor tiene cinco estambres y un gineceo compuesto por dos carpelos unidos, poseen unas brácteas en la base ligeramente ovaladas, muy duras con puntas espinosas y con pelos. Estos “capítulos” se disponen en forma solitaria o en pequeños grupos en ramas de la copa.
Producen un fruto tipo “Cipsela” de color marrón grisáceo, con manchas negras, de 4-5 mm de largo, con pelos rojizos en la punta, no ramificados, de 7-9 mm de largo.
Decir cardo borriquero es designar a una persona como gruñona, arisca, desagradable, antipática y fea. Pero, en realidad, el cardo borriquero tiene una serie de características que en absoluto merece la fama que ha adquirido popularmente. Es una planta que tradicionalmente ha sido muy útil. Se usaba como diurético, estomacal, estimulante y hipotensor, antiséptico cutáneo para dermatitis, quemaduras, eczemas, heridas y llagas. También ha tenido usos en la cocina. Los tallos tiernos se preparan como espárragos, las semillas proporcionan un aceite que se puede usar para cocinar, las hojas peladas se cocinan como verdura y las raíces tiernas pueden hervirse y servirse con manteca. El polen se ha usado para reemplazar o adulterar el azafrán. Además, el zumo fermentado de sus tallos se empleaba para animar las fiestas y los carnavales. Su savia y semillas contienen el ingrediente activo llamado Silimarina. Este cardo también puede provocar un descenso entre ligero y moderado del azúcar en sangre y de la hemoglobina en personas con diabetes tipo 2. Así pues, su mala fama es inmerecida. Tal vez se deba a sus gruesas espinas.
Como en todos los tratamientos de Naturopatía se aconseja que sean vigilados por un buen profesional médico. El cardo mariano tiene fama que puede reducir las concentraciones de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2; pero las personas con diabetes deben consultar a su médico antes de tomar cardo mariano. Se aconseja que las mujeres con enfermedades hormonodependientes como cáncer de mama, de útero o de ovario, eviten tratamientos con este cardo. No se dispone de datos científicos sólidos que corroboren las afirmaciones atribuidas al cardo mariano sobre su beneficio en personas con un trastorno hepático, diabetes, prediabetes y cualquier otro trastorno. No hay constancia de efectos secundarios importantes, aunque puede producirse malestar gastrointestinal. Además, las personas que tienen alergia a los crisantemos, las caléndulas y las margaritas también pueden presentar reacciones alérgicas al cardo.
El cardo borriquero es la flor nacional de Escocia. Según la leyenda, las tropas de embarque normandas de origen escandinavo iban a atacar a los escoceses una noche, cuando un soldado normando se pincho con una roseta de hojas de un cardo borriquero. Su grito alertó a los defensores a tiempo, los escoceses agradecidos adoptaron al cardo borriquero como la flor nacional. Esta buena anécdota puede tener algo de verdad, pero se basa en una leyenda, el cardo borriquero aún no había llegado a las tierras escocesas en la Edad Media.
La foto que acompaña fue obtenida en el llano de las Navas de los Pinsapos, tiene el pico Torrecilla al fondo, la montaña más alta del Parque Nacional Sierra de Las Nieves.
Bibliografía
https://luontoportti.com/
https://www.msdmanuals.com/
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