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PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA. Candilitos

Andrés Rodríguez González Diciembre 14th, 2021

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

Candilitos. Arisarum vulgare / simorrhinum

Es una planta herbácea de hasta 40 cm de altura, perenne, de la familia de las Aranáceas.

“Arisarum”, el nombre genérico, deriva de “arista”, por el espádice de la inflorescencia y “arum”, la espata o vaina que protege la inflorescencia.

Arísaron era un nombre utilizado por Dioscórides para Arisarum vulgare. El epíteto se forma a partir del  latín “símus”, plano, con el griego “rhín, rhinós”, nariz, de nariz plana, en referencia al ápice de la espata más o menos achatado. Vulgare es un epíteto latino que significa “vulgar, común”.

Tiene un órgano subterráneo con forma de tubo, parecido a un rizoma, que tiene superficie irregular y coloración exterior parduzca, blanquecina por su interior, del que parten varias hojas, herbáceas y relativamente grandes, con limbo de hasta 15 cm de longitud, acorazonadas, redondeadas, también astadas, largamente pecioladas y agrupadas hasta tapizar el suelo.

La espata, es una bráctea u hoja modificada, está recorrida por trazos longitudinales verdosos o parduzcos, que se ensanchan hasta converger en su parte final en una superficie completamente teñida. En su interior se encuentra una estructura alargada, curvada y apenas engrosada en su extremo, que  sobresale de la espata, llamado espádice, lleva en su base las flores, que son masculinas las superiores y femeninas las inferiores. Florece de diciembre a marzo.

El fruto es una baya verdosa y capsular que contiene hasta 5 semillas cada una.

La distinción entre A. simorrhinum y A. vulgare no es nada fácil, puesto que las diferencias morfológicas son pequeñas, A. simorrhinum es muy variable y pueden darse híbridos entre las dos. Hay quien ha propuesto considerar A. simorrhinum una subespecie de la vulgare, pero tanto Flora Iberica como The Plant List aceptan las dos como especies distintas.

Los caracteres diferenciadores que parecen más seguros son el pedúnculo de la inflorescencia que tiene forma de y normalmente es más corto o igual de largo que los pecíolos de las hojas en el A. simorrhinum, más erecto y más largo que los pecíolos en el vulgare. La espata es globosa en el simorrhinum, cilíndrica en el vulgare.

Ambas especies viven en terrenos removidos, en sotobosques claros, algo húmedos y abonados con nitratos. Según Flora Ibérica la primera sería sobre todo del oeste peninsular y la vulgare del este y sureste, pero en Anthos la distribución de las citas es muy parecida.

Es una planta que se considera venenosa si se ingiere. Los rizomas se consumen cocidos y mezclados con miel aunque no están exentos de toxicidad también. Sus parte útiles son las hojas y el rizoma. Las hojas se recolectan antes de la floración. Los tubérculos o rizomas en verano. Contiene como principios activos féculas, saponina y alcaloides pirrolidínicos.

Es laxante, diurético, expectorante, bronquítico y cicatrizante. Se considera afrodisíaco. Se ha usado para el reumatismo, para callos y verrugas. En forma de cataplasmas contra heridas, llagas, tos, equimosis y contusiones.

Es absolutamente desaconsejable en uso interno. La planta fresca es tóxica para el hombre y los animales produciendo irritación de la mucosa bucal, gastroenteritis y reacciones alérgicas, pudiendo llegar en ocasiones a producir la muerte. Se ha usado como abortivo.

Bibliografia

https://sites.google.com/a/arbabajojarama.com

http://herbariovirtualbanyeres.blogspot.com/

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA: ZARZAPARRILLA

Andrés Rodríguez González Octubre 15th, 2021

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

ZARZAPARRILLA. Smilax aspera

La zarzaparrilla es una planta trepadora muy abundante en el matorral mediterráneo de la que se obtuvo el primer refresco de cola del mundo.

La zarzaparrilla se ha utilizado como remedio natural desde hace siglos. Produce unos frutos rojos muy llamativos que no son comestibles por que podrían provocarnos diarreas y vómitos, es su raíz de la que se hacía una infusión para tomarla como diurético, sudorífico y depurativo.

Con la llegada de la época industrial, se puso de moda una bebida extraida de las raíces de zarzaparrilla de color negro que se usaba como tónico y remedios aparentemente milagrosos para envenenamientos, fue a finales del siglo XIX, con la moda de las bebidas con gas, cuando empezaron a verse bebidas gaseosas con todo tipo de ingredientes en las farmacias, entre las que se encontraba la zarzaparrilla. Pero también surgieron los refrescos a base de nuez de Kola y hoja de coca, que con el tiempo derivaron en la famosa Coca-cola. Parece ser que el primero se elaboraba en un pueblo de Valencia. Y con la comercialización de la Zarzaparrilla 1001 se intentó plantar cara a la cola de coca con un producto  nacional, una bebida hecha en Barcelona a base de zarzaparrilla y cola, pero, se vio eclipsada por la famosa marca.

La zarzaparrilla es una planta trepadora que puede alcanzar unos 15 metros de longitud. Sus ramas espinosas se agarran y prosperan en el ramaje de los árboles  y en arbustos. La zarzaparrilla europea es muy común en bosques, setos y zonas con arbustos. Actualmente no se utiliza, pero las zarzaparrillas americanas  si son mucho más apreciadas en terapias vegetales. Los frutos de la especie europea, se han utilizado en medicina popular como antídoto contra los envenenamientos, pero pueden resultar tóxicos por su alto contenido en saponinas, colina y sales minerales. Sin duda su capacidad de producir vómitos actúa evacuando los venenos ingeridos y de ahí su fama. En fitoterapia se aprovecha la raíz, en polvo o triturada, que se recolecta en primavera y otoño.

Su uso actual es como depurativo para aliviar los problemas de la piel y las afecciones renales al eliminar de la orina el ácido úrico. La especie que crece en nuestros matorrales, la Smilax aspera, no tiene tanta capacidad depurativa como las zarzaparrillas de la América tropical, que son las que se suelen prescribir en la fitoterapia moderna.

Se recomienda también para combatir las distintas impurezas de la piel, como el acné, la aparición de eccemas o forúnculos, urticarias y dermatosis.

También es eficaz como tónico digestivo, para paliar digestiones pesadas y otros trastornos intestinales, con diarrea o cólicos.

Como remedio depurativo, para facilitar la eliminación de toxinas y como apoyo en afecciones de la vejiga y el riñón, la zarzaparrilla se puede mezclar con ortiga, fumaria, cola de caballo y hojas de nogal, a partes iguales. Para prepararla se hierve durante dos minutos, se deja diez minutos más en infusión, se cuela y se toman en ayunas dos tacitas diarias.

Siempre se deben evitar las dosis altas y los tratamientos prolongados. Está absolutamente contraindicada en caso de nefritis aguda por el efecto potencialmente irritante de las saponinas en el riñón.

Bibliografía

https://itinerantur.com/

https://www.cuerpomente.com/

PLANTAS DE LA SERRANÍA DE RONDA: CAÑAHEJA

Andrés Rodríguez González Mayo 4th, 2019

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

CAÑAHEJA Ferula communis

Una hierba gigante venenosa

La cañaheja es una hierba gigante. Lo primero que llama la atención es su tamaño que la hace muy decorativa en jardines pero también debemos saber perenne que es altamente tóxica.

Es una hierba perenne dotada de una raíz tipo tubérculo, conocido en botánica como rizoma.

Pertenece a la familia de las umbelíferas. Puede alcanzar entre uno y algo más de dos metros de altura, posee unos tallos erectos y cilíndricos de hasta dos centímetros de espesor.

La planta cuenta con grandes hojas basales lanceoladas que se desarrollan en otoño y se mantienen en la planta hasta el verano, que se secan. Estas hojas se encuentran divididas en segmentos lineales, que renueva cada año, es decir se secan en verano y vuelven a salir en otoño e invierno. La inflorescencia, que aparece en primavera y se mantiene hasta mediados del verano, es realmente espectacular, puede mantenerse rígida muchos meses después de la dispersión de los frutos. Sus hojas tienen una cierta similitud a las del hinojo pero se diferencia fácilmente porque la cañaheja no desprende el fuerte olor a anis del hinojo y sus segmentos foliares son más gruesos.

Las flores se distribuyen en los extremos de las ramificaciones del tallo, es decir son terminales, están formadas por pétalos amarillos de unos 8mm de largo. Los frutos miden unos 15mm de largo, son aplanados y alados

Esta planta en abundante en toda la región mediterránea desde Asia Menor hasta la Península Ibérica y norte de África. En Ronda se puede ver con todo su esplendor en el cortado del Tajo, recortada sobre el fondo de las sierras de Grazalema es verdaderamente espectacular. En toda la Península Ibérica e Islas Baleares, es relativamente abundante, pero es rara o falta en las provincias atlánticas. Se ve también en la Serranía creciendo entre matorrales, herbazales, campos baldíos, bordes de caminos, cunetas. También en terrenos pedregosos o rocosos, siempre que no alcancen mucha altitud y siempre con buena insolación.

El nombre científico de esta planta “Ferula” hace alusión a su alto contenido en ácido ferúlico, un compuesto que ha sido usado desde la antigüedad como protector de la piel. Usado como cataplasma en contusiones y golpes por sus aplicaciones analgésicas y cuidando que este en contacto con la piel durante poco tiempo. Siempre bajo control médico. Es lo único uso recomendable de esta planta y ya que toda la planta es muy venenosa y de ningún modo se puede efectuar un uso interno de la misma, mucho menos el consumo humano, incluso los herbívoros silvestres la rehúyen y evitan su consumo, ya que les provoca hemorragias internas Esta es la causa de que la planta pueda alcanzar portes excepcionales, incluso en zonas con un fuerte pastoreo.

Se puede mantener en jardín con ciertos cuidados como colocarla a pleno sol, admite todo tipo de suelo siempre que tenga buen drenaje, se riegue unas 3 o 4 veces por semana en verano y algo menos el resto del año. Puede vivir en macetas y resiste heladas de hasta los menos siete grados.

Bibliografía

http://www.sierradebaza.org

https://www.jardineriaon.com/

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA Dedalera negra (Digitalis obscura)

Andrés Rodríguez González Junio 21st, 2018

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

Dedalera negra (Digitalis obscura)

 

Se trata de una planta muy interesante que puede alcanzar más de medio metro de altura. Su tronco es simple o poco ramificado. Posee hojas lanceoladas de hasta 15 cm de longitud y 1,5 de anchura, aserradas, sin pelos, algo coriáceas, de color verde oscuro aunque las más viejas pueden ser pardo rojizas.

La inflorescencia es simple, puede tener entre 7 y 22 flores colgantes, dipuestas todas en el mismo lado. Las flores son hermafroditas, pentámeras, con un pedicelo ligeramente curvado. El cáliz está formado por 5 sépalos de entre 5 y 8 mm, de forma entre ovalada y helíptica. La corola es bilabiada, acampanada de color pardo rojizo en el exterior y más anaranjada en el interior, posee pelos blanquecinos de hasta 1,5 mm muy visibles y característicos. Tienen el labio superior con dos lóbulos y el inferior con otros dos lóbulos laterales obtusos bien desarrollados y uno central marcadamente más largo que los demás. El ovario tiene pelos y glándulas. Fruto en forma de cápsula de hasta 2 cm, ovoide puntiagudo. Semillas de color amarillento.

Florece entre abril a julio.

Vive en zonas de matorral aclarado, zonas rocosas, laderas con muchas piedras y grietas en pedregales auna altitud entre 500 y 1.500 metros aunque a veces se la puede encontrar hasta a 1.900 metros de altitud. Es indiferente al tipo de suelo.

Es un endemismo de la península ibérica, más abundante en la mitad oriental, especialmente en el Sureste. En las provincias de Alicante y Teruel se ven algunas variedades de color blanco.

Su venta al público está prohibida o restringida por la toxicidad que presenta toda la parte aérea de la planta.

Su poder medicinal es muy parecido al que presenta Digitalis purpurea. Las partes aéreas de la planta son muy ricas en digoxilegenina y otras sustancias. Solo se usa externamente como producto veterinario para cicatrizar las heridas de los animales domésticos. Internamente es un poderoso agente cardíaco, el gran problema es que su margen terapéutico es muy escaso pudiendo pasar de tener un efecto positivo a uno muy tóxico con un margen muy pequeño.

 

 

Bibliografía

https://www.asturnatura.com

 

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA: Estramonio. Trompeta del diablo.

Andrés Rodríguez González Septiembre 1st, 2016

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA
Estramonio. Trompeta del diablo. Burladora, chamico, revientavacas, hierba hedionda, higuera del infierno.

Datura stramonio

Es una planta del grupo de las Solanáceas, caracterizada por ser especialmente muy tóxica. Puede ser mortal, es muy aconsejable no usarla para nada. Aunque la datura o estramonio tiene posibles aplicaciones medicinales, es poco recomendable su uso casero por los venenos que contiene. Es una planta de bella estampa con flores muy llamativas, cada vez se extiende por más lugares hasta el punto que se puede considerar como cosmopolita.
De todas las partes de este vegetal, las semillas son las más tóxicas, más de treinta pueden constituir una dosis letal. Contiene varios alcaloides peligrosos como hiosciamina, escopolamina y atropina. La actividad de estos alcaloides produce un delirio alucinatorio incontrolable de numerosas horas, y en muchos casos la muerte, puesto que es la más venenosa de todas las solanáceas, peligrosa  también en sus usos mágicos y chamanes, aunque ha sido empleada para prácticas adivinatorias desde la antigüedad.

A partir de Datura stramonium el químico alemán Albert Ladenburg aisló en 1881 la escopolamina. Muy pequeñas cantidades bastan para inducir una intoxicación grave o mortal y la ingestión de cuatro o cinco gramos de hojas basta para matar a un niño. Como echo histórico se cita un caso de intoxicación colectiva ocurrido en Jamestown (Estados Unidos) en 1616, cuando con ocasión de una rebelión el capitán John Smith dio a sus soldados una ensalada que contenía unas pocas hojas de Estramonio. Hace pocos años su uso como droga por parte de unos jóvenes en las cercanías de Madrid ocasiono una intoxicación colectiva y la muerte de algunos de ellos. En caso de envenenamiento, conviene hospitalización de urgencia y le será practicado un tratamiento a base de lavado de estómago, sedación, inyección de benzodiacepinas y rehidratación intensa.

Las hojas se usan en altares, los chamanes la fumaban junto con el tabaco para entrar en “trance”. Evidencias arqueológicas  indican su presencia en contextos funerarios en el períodos antiguos.
Aunque puede tener uso medicinal nunca debe ingerirse, siempre su uso será externo, como las hojas previamente hervidas junto con malva y marrubio que curan las hemorroides, para esto se dan baños de vapor lo más calientes que se tolere tres veces al día o, se amasan las hojas con cebo y pomadas calientes y se aplican en el ano, también han sido usadass como antiinflamatorias de la matriz, para el reuma, para el dolor de cintura y espalda, dolor muscular, pero siempre su uso será externo. Para las várices se aplican con barro en la zona afectada.
Se está estudiando su uso en tratamientos del síndrome de Parkinson.

Bibliografía
www.taringa.net

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDADigitalis purpurea, Cartucho, chupamieles, digital, dedalera, guante de zorra, San Juan.

Andrés Rodríguez González Febrero 18th, 2016

PLANTAS DE LA SERRANIA DE RONDA

 Dedalera, cartucho, chupamieles, digital, guante de zorra, San Juan.

Digitalis purpurea.
Hierba bienal. Tallo no ramificado de 50–150 cm. Florece en julio-agosto.
Muchos de los medicamentos actuales, son obtenidos de las plantas desde tiempos remotos. En algunos casos, su uso es el mismo desde hace mucho tiempo, pero en otros casos, el conocimiento de las propiedades y de la botánica a provocado que una planta “saludable” pase a convertirse en planta venenosa. Este el caso de la Digitalis purpurea.
La Dedalera se conoce desde 1542 cuando Leonard Fuchs, la denominó como digitulus (dedo pequeño) y que actualmente es conocida por diversos nombres como dedalera, digital, guante de zorra, chupamieles, San Juan, etc… es una  planta que llama la atención por sus flores fuertemente coloreadas (rosadas, amarillas, blancas) en forma de dedo y que normalmente aparece en grandes agrupaciones en claros de bosques y bordes de caminos.
Tradicionalmente se vino empleando como medicación contra deficiencias cardíacas desde el siglo XVIII, cuando William Withering descubrió los efectos de la Digitalis sobre el organismo al describir los efectos y la posible toxicidad, aunque fue hasta 1850 cuando Traube, describió los efectos sobre el músculo cardíaco observando que pequeñas dosis estimulaban al corazón, aunque cuando se excedía en dichas dosis, se podía provocar la paralización del músculo cardíaco.
La toma de las hojas de forma ocasional era indicado para la regulación del pulso o el tratamiento de epilepsia e incluso las infusiones de hojas estaban indicadas contra los resfriados, de forma que se solía recomendar como “saludable” para el organismo y el paciente.
Actualmente se suele considerarla como planta venenosa por los efectos sobre el organismo humano. Es por efecto de la digitalina y el concreto el glucósido cardíaco digitoxina, se veía que en realidad era venenoso bajo determinadas condiciones. Además la cantidad de digitalina, va variando a lo largo del día. Si bien por la tarde se acumulaba una gran cantidad de digitalina en las hojas, por la noche los niveles comenzaban a descender, ya que la propia planta los destruía y así hasta el amanecer cuando los niveles de digitalina eran mínimos o inexistentes.

Incluso la existencia de unas mayores cantidades de horas de sol o el tipo de terreno en el que se encontraba la planta, podían incrementar o hacer descender el nivel de digitalina contenido e incluso si las hojas eran jóvenes o viejas, la cantidad era muy diferente. En determinadas condiciones, unas tres hojas, eran suficientes para ser mortales de ahí que estén ampliamente documentados casos de envenenamientos producidos por la planta y tanto en televisión como en literatura ha sido una planta con cierto reconocimiento para el crimen.
Si alguien observa Guías de Campo o libros de botánica de principios de siglo; o incluso en algunas publicadas sobre 1950-70, puede ver como la planta era recomendada pero en la actualidad en la práctica mayoría de Guías se advierte de los efectos perjudiciales y/o que se trata de una planta venenosa, aunque se suele mencionar que se sigue empleando por la farmacología.
Hoy en día se sabe que con una cantidad superior a 2 mg de digitoxina, hace que los latidos del corazón vayan a un menor ritmo, pero al poco tiempo se producen arritmias hasta llegar a un paro cardíaco que en la gran mayoría de los casos acaba llevando a la muerte, al inhibir la actividad de una enzima que provoca un incremento inmediato de los niveles de calcio intracelular. En varios medicamentos empleados por pacientes con problemas cardíacos, se siguen basando en la digitoxina, siendo muy valorados por muchos cardiólogos.
Otro problema es que en el organismo del paciente se aplica con concentraciones decrecientes ya que se acumula en el organismo y podríamos llegar a los problemas que teníamos en condiciones naturales.
La razón de que en la actualidad se siga empleando en la farmacología, se debe a unas condiciones especiales de recogida de la planta y de la extracción química que se realiza posteriormente. De esta forma, la planta se sigue cultivando pero con una recogida a unas horas determinadas (generalmente al inicio de la tarde) y de unas hojas determinadas que en teoría tendrían la cantidad óptima de digitoxina.
Se utiliza como planta ornamental, especialmente en Finlandia.
Bibliografia
cienciasycosas.com
www.luontoportti.com
Herbario natural. Carmen Sanjosé. Editorial Libsa

Estramonio

Andrés Rodríguez González Septiembre 26th, 2011

Plantas de la Serranía de Ronda

Estramonio Datura stramonium
Popularmente se la denomina Datura, burladora, chamico, revientavacas, hierba del diablo, hierba hedionda, higuera del infierno, higuera loca y manzana espinosa.
Este verano nos hemos visto sorprendidos por noticas que contaron sobre dos casos de jóvenes fallecidos por ingerir un preparado a base de una planta llamada Estramonio o Datura en una fiesta “rave” a las afueras de la localidad de Getafe. La dosis ingerida fue letal y acabó con las vidas de los dos jóvenes. Uno de ellos fue encontrado, ya cadáver, por una pareja que paseaba por los alrededores quienes avisaron al servicio de emergencias y a la Policía Nacional que se desplazo al lugar donde estaba el cadáver del muchacho e inicio una investigación ya que el cuerpo del joven de 18 años no presentaba signos de violencia. Un segundo chico había sido llevado por otros compañeros de fiesta al Hospital de Getafe, donde había ingresado en un estado muy grave. El muchacho hospitalizado pudo hablar con la Policía para indicarles el lugar donde había consumido la infusión, una fiesta rave celebrada en una casa abandonada en Getafe, cercanías de Madrid.
Las fiestas rave son eventos que se promueven de forma ilegal, donde la música electrónica se mezcla con el consumo de alcohol y toda clase de estupefacientes como pastillas sintéticas tipo “extasis”. Esta fiesta, como todas las de ese estilo suelen organizarse al aire libre, en descampados lejos de zonas urbanas o en casas abandonadas. Las fiestas rave se crean en Reino Unido, su significado anglosajón es “delirar”, tienen su origen en fiestas brutales en la Inglaterra de los años 1960. En los años 1980 y los 1990 se volvieron a poner de moda pero es actualmente, con la música electrónica y las drogas sintéticas, cuando han adquirido un enorme desarrollo, sobre todo en Madrid, se suelen celebrar en descampados de la zona sur de la capital. En esas fiestas vale todo y se consume de todo. En el caso comentado se ingirió Estramonio, una planta extremadamente venenosa.
Una semana después un joven de 23 años fue ingresado de urgencia en el Hospital Infanta Cristina de la ciudad de Badajoz nuevo caso de intoxicación por ingestión de Estramonio. Los médicos de urgencias comprobaron que el joven estaba en estado de coma y con una incesante actividad psicomotriz, según indicaba el parte médico.


¿Qué es el Estramonio?
La denominación Datura deriva del nombre del veneno dhât, que se prepara a partir de especies indias y fue utilizado por los miembros de la secta Thag. Una secta de perturbados y asesinos.
El estramonio es una planta muy venenosa, de la familia de las solanáceas, como la patata y el tomate que se encuentra en las zonas templadas de todo el mundo. Esta familia es muy conocida e importante por el gran número de plantas cultivadas de importancia económica, también muchas son ornamentales por su belleza y otras se cultivan por ser medicinales. Una característica común en todas ellas es que tienen muchos “Alcaloides” en su composición. Los alcaloides son sustancias químicas que pueden ser utilizadas como medicinas, pero, según la dosis y las especies también pueden ser tóxicas. Entre los alcaloides destaca la Atropina y también la “Nicotina” ya que el Tabaco es una planta de esta familia. Algunas de ellas, como el Beleño y la Mandrágora han sido usadas en brujería ya que causan sensación de levitación euforia y alucinaciones.
El Estramonio es una planta que vive solo un año, puede alcanzar alturas de 1,5 metros. Es muy fácil de reconocer por sus flores y el fruto espinoso.
En Ronda puede encontrarse de forma natural en el campo pero no diré donde. También se utiliza mucho en jardinería por que la planta es realmente llamativa en su forma y floración.
Crece en zonas con alto contenido en nitrógeno como establos, estercoleros, escombreras y vertederos de basuras. Es indiferente al tipo de suelo, pero no gusta del frío.
Tiene flores blancas a veces tirando a amarillentas o verdosas en forma cónica o de trompeta, bastante grandes en relación a la planta. La planta florece en verano y comienzos de otoño. Las hojas son lobuladas y de color verde oscuro. Presenta una raíz blanquecina y numerosas raicillas. El tallo y las ramas son redondos, lisos y verdes. Desprende un olor fuerte. El fruto maduro es una cápsula espinosa de unos 3-4 cm de longitud. Las semillas de estramonio son de color pardo oscuro o negruzcas y de unos 3 mm de largo.
Es una planta de origen suramericano y de la India extendida por todo el mundo. La explicación de ese éxito es que posée propiedades analgésicas y alucinógenas, además de ser muy sencillo su cultivo. Ha sido usada tradicionalmente por algunas poblaciones nativas de América, sobre todo las hojas que los hechiceros de las tribus la fumaban junto con tabaco para entrar en trance.
Las semillas de Estramonio son de pequeño tamaño y, para sembrarlas basta tenerlas en remojo durante una noche, después se entierran en tierra suelta con alto contenido en nitrógeno. Precisamente las zonas con restos orgánicos como orillas de ríos, escombreras y vertederos de basuras suelen ser los lugares donde las plantas enraízan con mayor facilidad.
La actividad de los alcaloides, entre otros el peligrosísimo “Atropina”, produce un delirio alucinatorio incontrolable de numerosas horas y hasta la muerte. Es sin duda, la más venenosa de todas las Solanáceas, potencialmente peligrosa incluso en su uso de brujería, aunque ha sido empleada para prácticas adivinatorias desde la antigüedad. El estramonio fue cultivado en Inglaterra por John Gerard hacia el final del siglo XVI, a partir de semillas obtenidas en Turquía. Los alcaloides que contiene a partir de determinadas dosis presentan efectos Neurotóxicos. De todas las partes de este vegetal, las semillas son las más tóxicas, ya que más de 30 pueden ocasionar la muerte. Tan solo cinco gramos de la planta causan envenenamiento.  Muy pequeñas cantidades bastan para inducir una intoxicación grave o mortal y la ingestión de cuatro o cinco gramos de hojas basta para matar a un niño. Se conoce históricamente un caso de intoxicación colectiva ocurrido en Jamestown, (Estados Unidos), en 1616, cuando el capitán John Smith dio a sus soldados una ensalada que contenía unas pocas hojas de datura.
En caso de envenenamiento, conviene hospitalización de urgencia. Normalmente se tratará de manera sintomática: lavado de estómago, sedación y rehidratación.
Aunque la datura o estramonio tiene posibles aplicaciones medicinales, su empleo casero es pequeño por los venenos que contiene y lo dificil de la administración de las dosis, ya que la concentración de las sustancias activas varía mucho de una planta a otra según las condiciones ecológicas y de clima.
Los frutos matan a los ratones. En jardinería se usa esta mala hierba para acabar con las larvas de los insectos, las cuales al alimentarse con sus hojas se envenenan y mueren.
Debido  a sus efectos tóxicos, su recolección está prohibida en México desde el año 1999.

Pepinillo del Diablo

Andrés Rodríguez González Enero 14th, 2010

Pepinillo del diablo, Pepinillo amargo, Elaterio, Cohombrillo amargo.
Su nombre científico es Ecballium elaterium. El nombre proviene del griego ekballion que significa “arrojar” y hace referencia a su forma de dispersión de las semillas. Recibe muchos nombres especialmente en Castilla, la procedencia de esta planta es Europea de la zona mediterránea.
Es una planta tóxica herbácea y a la vez perenne, perteneneciente a la familia de las Cocurbitaceas. Crece a ras de suelo pudiendo ocupar hasta 5 metros de diámetro. Tiene tallos rastreros, hojas acorazonadas en forma triangular, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos. Flores amarillentas, ligeramente acampanadas, de unos 2,5 cm de diámetro y cinco pétalos.
El fruto es de forma ovoide, muy característico, de 4 a 5 cm de longitud, se encuentra sostenido por un largo pedúnculo que se va hinchando poco a poco hasta que la presión interior lo rompe, por el agujero que éste deja, saldrán a presión todas las semillas y su amargo jugo, llegando a alcanzar una distancia de hasta tres metros. Cuando el fruto está maduro, el más mínimo roce provoca su estallido por la presión hidráulica que se acumula en el interior consiguiendo, así, expulsar las semillas con fuerza. Su fecha de floración es en primavera y principios del verano.


Toda la planta es tóxica ya que contiene una sustancia llamada Elaterina y otra de nombre Cucurbitacina que son compuestos muy tóxicos que producen una acción fuertemente purgante. Es una de las plantas cuyo uso medicinal es más antiguo, los egipcios ya la empleaban como se recoge en los papiros, pero en la actualidad no se recomienda en absoluto ya que es muy difícil conocer la dosis de productos tóxicos que puede contener esta planta, por ello se considera como una especie venenosa ya que tomada en dosis elevadas puede provocar la muerte. En la antigüedad se ha usado sobre todo como un purgante muy drástico, aunque su uso siempre provocó graves problemas en el paciente, de tal manera que el gran botánico Quer dice de ella: “es un remedio de tan varios efectos, que puede ser no menos útil que pernicioso”. Otros usos medicinales que esta planta tuvo fueron como purgante fuerte, como diurético, hepático (para tratar la cirrosis) y contra la obesidad. Externamente para el dolor del reuma. Los síntomas de una persona que la haya tomado son diarrea, hemorragias y lesiones renales. En grandes dosis es mortal.
Por su propiedad de explosionar soltando con fuerza semillas y líquido cuando está madura y se le rozan los frutos ha sido un pasatiempo como juego de niños en otros tiempos.
Se encuentra distribuida ampliamente en la mitad sur de España. Suele vivir en los bordes de caminos y cunetas de carreteras, bordes de  campos de cultivos y escombreras. No le gustan las heladas ni los climas fríos, hasta hace pocos años yo no la he visto nunca en los alrededores de Ronda, pero si era abundante en las cunetas de la carretera antigua de Ardales, con el aumento de temperaturas que sufrimos los últimos inviernos, cada vez es más fácil de encontrarla en las cercanías de Ronda, en concreto en la carretera de Algeciras, en los alrededores de El Predicatorio existen varias matas, de allí proceden las fotografías.