ERIZO
Andrés Rodríguez González Noviembre 23rd, 2011
FAUNA DE LA SERRANÍA DE RONDA
ERIZO Erinaceus europaeus.
Es frecuente ver erizos atropellados en las carreteras de la comarca, incluso en las cercanías de los pueblos.
Es un animal mamífero de la familia Erinaceidae. Son animales solitarios y muy tranquilos que buscan la compañía de un ejemplar del sexo contrario exclusivamente en la época de celo. Sonde hábitos nocturnos, sobre todo por su escasa predilección por la luz del sol.
Su cuerpo es pequeño no llega a exceder los 16 centímetros de largo y de 12 a 15 cm de alto, su peso está entre los 300 y los 400 gramos, aunque algunos ejemplares pueden llegar a pesar un kilo. La cola mide de 2 a 4 cm. Los ojos son pequeños. Las orejas también son pequeñas y redondeadas, de unos 2 ó 3 cm de longitud, están recubiertas de piel.
Su principal característica es que poseen una envoltura de pinchos formada por varios millares de púas rígidas, resultado de una modificación de la piel. Esas púas que pueden llegar a medir hasta 2,5 centímetros en ejemplares adultos. El color de sus púas, en los ejemplares comunes, suele alternar el marrón y el blanco. Cuando se ve amenazado el erizo se trasforma en una bola llena de estiletes puntiagudas que pueden salvarle la vida ante el ataque de un depredador. Ese instinto de protección es la causa de que frecuentemente mueran en las carreteras, en sus salidas nocturnas es frecuente que las crucen y al ver las luces de los coches, se hacen una bola y permanecen quietos en la carretera siendo atropellados. La envoltura de púas está formada por un número aproximado a las 5.000, se renuevan por completo cada año y medio.
La dentadura del erizo está formada por 36 dientes que también le sirven para defenderse. Tienen un hocico puntiagudo que le ayuda a identificar los olores, su vientre y sus patas son las áreas exentas de púas.
Son animales que hibernan en los meses duros de frio, justo antes de hibernar, el erizo pesa aproximadamente el doble que a su término.
Son animales fundamentalmente comedores de Insectos, por eso se les incluia en el género Insectívora, actualmente en desuso. Su sentido principal es el olfato. Tambien poseen un buen sentido del tacto y oído, sin embargo los ojos los tienen menos desarrollados.
Posee almohadillas en los pies, igual que los perros. Las extremidades posteriores son ligeramente más largas que las anteriores, y los pies traseros más grandes que los delanteros. Cada pata tiene cinco dedos con garras, de los cuales el primero y el quinto son más pequeños que el resto. Los erizos son animales platigrados, es decir apoyan la planta del pie al andar.
En la cara, en el vientre y en las extremidades, el erizo común presenta pelo de color marrón. Los pelos se renuevan constantemente, presentan una franja más oscura entre la frente y las púas de la cabeza, y otras, más anchas, en los laterales del hocico, desde el morro hasta los ojos. Los machos tienen el vientre de un color que varía entre el pardo y el marrón amarillento; las hembras, lo tienen de color gris.
Las zonas exentas de pelo (alrededor de los ojos, las orejas, las patas y el hocico) son de un color negruzco, si bien esa coloración tiende a ser más clara en los ejemplares del sur que en los del norte. Existen erizos albinos, una curiosidad genética.
