Mariposa Arlequin
Andrés Rodríguez González Diciembre 20th, 2009
FAUNA DE LA SERRANÍA
Andrés Rodríguez González
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Mariposa Arlequin o de las Aristoloquias.
La mariposa arlequín (Zerynthia rumina) es una mariposa, su nombre hace referencia a los colores y motivos de las alas que recuerdan a un arlequín. También se la denomina como la mariposa de las Aristoloquias, por utilizar a estas plantas para la alimentación de sus larvas.
Es una mariposa de tamaño mediano a grande, que alcanza hasta 5 centimetros de envergadura alar. Las alas presentan, en su cara superior, un ajedrezado amarillo, negro y rojo inmediatamente reconocible y único, no es posible confundirla con ninguna otra mariposa española, en el sur de Francia existe otra especie muy parecida emparentada con la Arlequin. Vive solo en el Suroeste de Europa y el Norte de África. En Europa, únicamente se observa en la Península Ibérica y en el Sureste de Francia.
En gran parte de su área de extensión, tan solo se observa una única generación que vuela de febrero a mayo. Cuanto más al norte es mar tardía esa única generación. Pero en el sur de la Península Ibérica y Norte de África aparece una segunda generación en septiembre.
Su ciclo de vida es el siguiente. Pone huevos que son esféricos normalmente en mayo de los que salen unas orugas cilíndricas y gruesas de color ocre amarillento o rosado una o dos semanas después, esas larvas tienen unas excrecencias espinosas y seis filas de pequeños trazos longitudinales marrones. Entre junio y julio la oruga se transforma en crisálida que tiene un aspecto rugoso y similar a una astilla de madera. Las larvas u orugas se alimentan de diferentes especies del género Aristolochia, los alcaloides tóxicos que contienen estas plantas son tomados por las larvas pero no son digeridos sino que son almacenados en el cuerpo y les confieren defensa contra posibles depredadores. Pasa el invierno como en forma de capullo o crisálida. Eclosiona en abril y revolotea hasta junio en las laderas de los cerros soleados a las horas de mayor calor. De adulta, sus intensos colores rojos y amarillos advertirán a sus posibles predadores sobre su toxicidad.
Es una mariposa típicamente mediterránea, habita en cerros de clima seco, con espacios abiertos y soleados. Viven en colonias muy localizadas y aisladas entre sí. En España se encuentra en ambas mesetas, la depresión del Ebro, el área mediterránea y el sur peninsular, siguiendo siempre la misma distribución que las Aristoloquiáceas. En Ronda y alrededores es especialmente abundante en la ladera de la Cueva del Gato.
La principal amenaza es la alteración de su hábitat. También le afectan las repoblaciones forestales ya que eliminan los espacios abiertos donde se desarrollan las Aristoloquias, también es muy sensible a los insecticidas y el ganado caprino que tiene tendencia al consumo de su planta nutricia.
Es una verdadera preciosidad, por eso ha sido muy castigada por los coleccionistas y algunas Comunidades Autónomas la incluyen en su Catálogo Regional de Especies Silvestres Amenazadas.
La fotografía es de una postal editada hace 25 años por la Sociedad Portuguesa de Entomología.